Travel

We focused on our new house all winter, and last weekend it was time to take a little break away from home. Off to Piccadilly circus!



We took the train to Brussels and then the Eurostar straight to the center of London.



My friend Richard had crafted a walking itinerary for us, so we could see the obvious sights and interesting neighborhoods.



So it won’t surprise you to find the house of parliament and its famous Big Ben:



Or a red and black guard with a furry hat watching the palace.



We took a nice stroll in Hyde Park, and that was most of the first day.



Despite this photo, we actually didn’t take the metro and walked about 50km over the weekend.



On day 2 we were up and running pretty early, and the streets were completely empty for a while.



Except for drunk people looking for their way home, after a night at the pub:



And of course, tourists as soon as we reached the neighborhood of St Paul’s Cathedral.



There is a very nice footbridge linking the Cathedral and the Tate Modern museum, called the Millenium Bridge. In the latest Harry Potter movie it gets destroyed by Death Eaters, but fortunately that was just special effects.



Along our walk by the river we stumbled on a wonderful little city market with fantastic produce and edible things of all kinds. We bought a bunch of lunch supplies and dried/canned things to bring back home.



Continuing along the river you can see some more famous sights.



Notice the very nice weather that we had at this point in time.



Just past the tower bridge on this side of the river there is a cute street called Shad Thames with funny little bridges between houses across the street.



And the last photo to show you what our cupboards look like, with jars of all kinds of beans, nuts, flours and so on.



We took advantage of being in a big English-speaking city to buy plenty of new cookbooks, and we’ve been making terrific food from them ever since we came back. Too bad that we’re so lazy with blogging about our food, because I’m sure some of you would enjoy our recipes!

It had been too long since the last time we took photos, it was time for an excursion. Today we went to Bremen in Germany for the Christmas Market that just started. Actually quite a good reason to be excited about the upcoming holiday season!



While we were enjoying some tasty hot wine, a witch convention was singing Christmas carols, perfectly in tune.



The fun team, Jelle and Kris, driver and car owner.



All these cabins were selling very intriguing things, such as these decorated gingerbread hearts and other candy.



The symbolic statue of Bremen:



Still in the candy aisle:



But there are also puppets:



Bird houses:



And guess who we ran into... The red and white chubby-cheeked old man himself, together with Miss Freimarkt 2009 who was making little kids sing.



Then we went in the ferris wheel of the main plazza, to enjoy the view.



Along with a pretzel, fried cheese and mushrooms and hot chocolate tasting, it was a wonderful day!

With our very important guests, my family had the responsibility to show the Mauges in all their splendor. My mom took us to the Oriental Garden of Maulévrier, just below Cholet.



My mom is so cute in her pink dress from Groningen!



Everything in this garden is perfectly trimmed and maintained.



We had a very pleasant afternoon.



These balls are sculptures that float on the water, but these looked broken.



After an excellent time in the countryside, we took the train to the capital.



No doubt, they were there!



The fisheye in big cities is very practical, no need for back-up space to fit everything in a photo!

For a family reunion we spent a gorgeous weekend in Bétahon in Brittany. We got spoiled by perfect beach weather.



Picnics, games, danses, splashing around, cousin time, walks on the beach... Can it get better than that!?



At low tide the beach is muddy as far as the eye can see:



The best thing to do then is to walk along the beach and pick up pretty rocks.



The visiting Americans (Ryan’s mom and a friend of hers) loved it too!

I’m a bit behind in my blogging, the month of August has been quite busy. Let’s go back to the vacations with my family, with below an excursion at the island with the unpronounceable name of Schiermonnikoog. I can assure you that despite a long and painful training to pronounce this word (practicing with a Dutch colleague), nobody can understand what I mean when I try to say where I went.

Such a cute tourist family...



After lunch on the island we went to rent bikes, as usual the best way to discover the Netherlands.



Even on islands they find the way to have rivers... It’s only when we went to France where everything is too dry that I noticed how green the Netherlands are.



On this photo the grass is pretty yellow though, bad place to describe how green everything is here.



Ah, finally some normal grass! The country is pretty much a giant swamp, so there is always water not-too-far below the roots.



As usual in this country, the boat is king (with the bike, which is stored on the boat):



The village on the island was absolutely charming.



While waiting for the return boat, Mr Sheep and his pretty two-colored fleece.



There are still plenty of islands to discover along the North Sea not far from here, yay!

For the third long weekend in May (that’s almost it for long weekends until Christmas though), we decided at the last minute to spend a couple days in Belgium. We got a very nice hotel in Brussels and a train ticket, and we were on our way to explore Europe.

It’s funny, Belgium is split in half between the Flemish (Dutch) part and the Wallon (French) part, and the real border between the Netherlands and France is in reality in the middle of Belgium. We noticed that the number of bikes at train stations clearly decreased as we were getting closer from the middle of the country.

Brussels, like my friend Jeanne describes it with love, is like a casual Paris. There are old shopping galleries:



Cathedrals:



And of course mussels and fries.



Certain spots reminded us of a fun trip from last year. When we crosses this street we both said: looks like Buenos Aires!



The weather was nice and it was a pleasure to walk around.



And after a long walk, nothing is better than a local beer in a bar where the decoration has not been altered since 1928. We discovered Geuze beers, an old type of beer with high acidity that uses local bacteria that hang out in the air of the region to ferment and make bubbles.



The royal palace and its neatly trimmed bushes.



On the way to dinner the light was very nice:



And on the way back from dinner we found ourselves on top of a hill for the sunset.



Wow, hills! To your left below, the Art Deco building is the museum of musical instruments that we visited the next day. Spectacular. Fortunately I had my musician to explain how everything worked, since Ryan played a bunch of instruments in his high school band.



On Friday morning, the light on the market plaza was incredible, and the tourists were still having breakfast, so we had the whole place in its beauty for ourselves.



With the flower guys it’s even better.



There are so many statues in Brussels... In the Netherlands there are very few statues of people, because they don’t want to put certain people above others. Here there are even some toothless gargoyles.



In the afternoon, a walk on the theme of comic strips took us to several walls that comic strip artists have decorated.



Then, around a corner, a dense crowd of tourists... All that for the tiny statue of the Manneken Pis, a little cherub peeing in a fountain, one of the famous “monuments” of the city!



Long weekends are so great, there is yet another next day... On Saturday we went to Brugge to spend the day with a high school friend of Ryan who lives in Lille with his French wife. It was a gorgeous day in a beautiful city.



Too bad that it’s so touristy, it’s a little less fun to be going to the exact same places as all the other vacationers of the long weekend.



Fortunately, Corey and Céline knew a few quiet streets and cafés out of the way, so we could escape the crowds momentarily.



It was a really nice trip, and despite its shortness it still felt like we escaped the already established routine of our new life.



Belgium got a seal of approval from your travel agents!

California is always fun... After my last day of work at the end of February, we spent a couple days with Ryan’s family. It was already the spring in San Jose, I love it.



The apricot tree was blooming.



The dandelion too.



Every time I go, I love the citrus trees in all the gardens: oranges, lemons, mandarins and so on make the branches heavy in the winter, and most people don’t seem to pick them.



Unfortunately after the first day of sunshine it rained for a few days, which was necessary for the dry soil but not so convenient for photos. I really like Californian trees. My favorites are the eucalyptus and the redwood, but here is a sycamore that doesn’t show its real size on the photo:



After a couple days in the south of the Bay area Ryan went home while I stayed with my friend Jess in San Francisco for a few days. And there the weather became super nice and clear.



We took the bikes for a ride.



We went to see the gulls of the exploratorium on the way.



A nice view of the city from up the hill:



We biked across the bridge:



We had a delicious lunch in a little Italian cafe in Sausalito, yum. Then we took a ferry on the way back to the city. Look at these beautiful gull knees:



We saw Alcatraz from up close on the way.



Then we went to see the sea lions by the touristy pier.



We climbed the steepest hill in the city, phew. Walking our bikes of course.



And finally Lombard St from above.



That was such a nice trip! Now we have a week of sorting and cleaning before our big move.

*Note: Je vais essayer d’écrire mon blog en français ET anglais désormais, donc si vous voulez voir ce billet en français, réglez votre langue en français dans la barre à droite, ou choisissez “Français”en bas.*

In a month, Mojo and his humans are moving to the Netherlands. Yoohoo! As a result, we spent a week there 2 weeks ago, to scope the place. Arriving on a Sunday around noon, the whole city was still asleep.



Groningen is a very cute university town. About 180,000 inhabitants, a charming town center, canals all around, and bikes, bikes, bikes. Ryan got a job as a professor of chemistry at the University of Groningen, which is at a very good international level in his field. The science buildings are just outside of town in a big science complex, but the university in the town center is the oldest in the country, to the left below.



The center of town is car-free (and everything is flat), so the most efficient way to get around in by bike. The university has recently implemented a rule that forbids students and staff to drive to the university, so the parking lots on campus are falling apart with weeds growing between the cobblestones. Obviously there is a lot of vandalism with bicycles.



The city is surrounded by canals that sailboats use to go to the North Sea in the summer. All the bridges can be lifted or opened in some fashion. I can’t wait for the summer to sit down by a bridge and watch the boats go by. In the winter you can still enjoy the house boats all around the city.



On my end I have almost found a job in a big Dutch consumer product company that everybody knows. I’m still crossing my fingers that the HR agree to hire me despite the hiring freeze, as a few positions are still open and I am a pretty ideal candidate for the one I applied to.



We rented a super cute little Dutch house just outside of the town center, with a little garden and 3 narrow floors. No photo of our house yet, patience! There will be plenty of photographic opportunities in the next couple of years, as Ryan is hired for at least 5 years before the tenure review. We hope to have a lot of guests! The town is really really cute, and I’m sure that the surrounding countryside is wonderful for bike rides.



The order of priorities on the road in Boston is: 1) Pedestrian, 2) Car, 3) Bike. In Holland it is reversed: 1) Bike, 2) Car, 3) Pedestrian. Better be careful when you cross, you could be run over by a bike.



It’s funny because it’s Europe so everything is a little bit like France, but everything is a little bit different. It will give us plenty of occasions for cultural discoveries. Ryan has to teach in Dutch in a few years, so we’ll start taking classes soon. It is totally possible to get around in English, but it’s more fun to be able to understand what’s going on in the local language.



To move, students can rent a wheelbarrow-motorcycle, and they carry the couch on it.



On the way back we took a short break in Amsterdam to say hi to Roberta who also moved from Boston to Holland. It’s a really cool city as well.



It’s only 2 hours and a half away by train, so we’ll be going there regularly.



We were told that we were very lucky with the weather: we only saw blue sky and a bit of fog during our week there.



Uh-oh it’s not so straight... That’s the most fun part of Amsterdam in my opinion, the lopsided houses with the facade tipping forward.



So that’s the news over here.



Now we need to finalize the technical details, pack our stuff, give Mojo a rabies shot, and off we go!

Les billets d’avion pour la semaine de Noël étaient trop chers, donc nous avons pris nos vacances de Noël avant Noël. Et puis samedi c’était les 60 ans de Paul, le beau-père de Ryan, donc c’était l’occasion de faire d’une pierre deux coups. En tout cas c’est bien bon les vacances!

Le premier jour il faisait beau et clair, c’était magnifique. Nous avons été promener Lucy en emmenant nos appareils, et c’était nous les petits chiens qui traînaient en arrière.



Tout était recouvert d’une petite couche de gelée blanche, c’était magnifique.



Ce que je préfère en Oregon, ce sont les arbres. Plutôt grands que petits, avec de jolies formes bien déterminées.



Même ces chênes tout nus, dans leur irrégularité, ont leur régularité.



Et puis les feuilles de chêne avec des piquants de glace c’est choli aussi.



J’espère que vous n’êtes pas déjà fatigués de petits cristaux de glace, parce que ce n’est pas fini.



Une rue classique de Medford, avec des turlututus arbres pointus:



Et même si ça peut donner froid à certains d’entre vous, il faisait moins froid que chez nous, juste en dessous de zéro.



J’ai bien aimé les pauvres fleurs encore de sortie, surprises par le gel:



Quand on est partis avec l’appareil à l’oeil, plus moyen de nous arrêter.



Complètement givrés, la menthe et le thym:



Les hommes de la maison seraient ravis de découvrir tout un tas d’épaves dans les jardins et entrées de garage, de vraies reliques d’époque.



C’est très Oregon d’avoir tout un tas de vieux véhicules dans son jardin.



Surtout des trucs bien typiques américains.



Puis on retourne dans le royaume des plantes.



Les femmes de la maison, quant à elles, seraient ravies d’observer les mangeoires à oiseaux qui pululent dans chaque jardin, avec des dizaines de petits oiseaux que l’on n’a pas chez nous. Et pas que des moineaux, je vous assure. Malheureusement je n’avais pas emmené d’objectif à oiseaux (et puis ils vont trop vites les bougres), donc vous devez me croire sur parole. Encore une fleur givrée:



Puis nous avons emmené Lucy se faire une beauté pour les fêtes, ça lui fait une belle crête de coq!



La maison des parents de Ryan est juste à côté de l’énorme maison en haut de la colline ci-dessous.



Puis nous sommes allès à Ashland, la ravissante bourgade touristique voisine. Medford est dans la vallée mais Ashland est un peu plus dans les hauteurs, donc ils avaient plus de neige.



Nous sommes allés se promener dans un cimetierre pas loin de l’ancienne maison de Ryan & Co. C’était très beau.



Ce petit voyage était un peu un avant-goût des 30cm de neige qui nous attendaient à la maison, avec des montagnes de neige d’un mètre sur les trottoirs et de 2m sur le parking au boulot.



Lucy a posé pendant quelques minutes pour qu’on la prenne en photo avec sa nouvelle coupe de cheveux, mais la photo qui suit est bien plus marrante que les poses statiques. Ryan dit que Lucy a la texture parfaite d’un tapis de salle de bain.



Et pour finir la vue de la cuisine de la maison des parents de Ryan le matin, avec un rayon de soleil sur la montagne de devant.



Bref c’était un voyage très agréable. Très relaxant. J’ai fait plein de colliers de perles avec la maman de Ryan, et puis aussi du tricot. J’étais en vacances de cuisine, c’était très bien. Plus que deux jours, et ensuite quelques jours de vacances de plus, cadeau bonus du patron pour mon bon travail de l’année!

Allez, courage, on finit de raconter les vacances avec un gros dernier paquet de photos...

Pour notre deuxième jour en Islande, nous avons choisi de faire un tour en nénoooorme 4x4 sur la côte Sud du pays.



Notre premier arrêt était à la “Cascade de la forêt” et son arc-en ciel qui apparaît dès qu’il y a du soleil:



Nous sommes ensuite allés sur la plage (de sable noir, bien entendu), y avait pas un chat à se dorer la pilule.



Notre chauffeur était très très sympa, et il s’est amusé à nous faire sauter des collines: à monter, puis à descendre:



Il a ensuite repéré une grooooooosse colline, et les vikings, ça ne laisse pas tomber comme ça qu’il nous a dit. On recule jusqu’à la mer...



On on appuie sur le champignon! (oui oui, on était bien à 45 degrés voire plus)



On a monté jusqu’en haut, mais juste avant passer la bosse....... Piouf piouf piouf, on n’avance plus! Bon, tant pis, on va en tenter une moins pentue...

Après avoir roulé dans des rivières et des cailloux, nous nous sommes dirigés vers notre arrêt suivant: une langue de glacier dont j’ai oublié le nom.



Quel incroyable ciel bleu! Les gros nuages sont en chemin, cependant... Un gros caillou tout poli:



2008 était l’année des glaciers pour nous. En Patagonie, puis de la neige en été en Oregon, et enfin d’autres glaciers en Islande, c’est du grand luxe!



On n’a pas marché dessus cas c’est un peu dangereux la patinoire sans patin, mais on s’est approché tout proche. Tout en noir et blanc:



Vos touristes préférés:



Et enfin de la végétation locale: ça monte pas haut, au sens littéral mais pas figuré.



Puis on est repassés par la cascade de la forêt, c’était sur le chemin. Meuuuuuuh....



Comme il fait beau et moche en même temps, l’Islande est le pays des arcs-en-ciel. On a dû en voir 5 dans la journée.



Comme on avait de l’avance, on a été faire un tour de l’autre côté du glacier, promenade qui fait normalement partie d’une autre excursion. Quelle chance! Nous avons donc remonté une vallée pendant tout un moment, avec des paysages qui changeaient à tous les tournants. C’était magnifique. Malheureusement il pleuvait et nous ne nous sommes pas arrêtés le long du chemin, donc c’est tout dans nos têtes et pas vraiment dans nos appareils.



On a passé de grosses rivières dans notre gros Nissan, jusqu’à 1m de profondeur et plusieurs mètres de long. Ca éclabousse les fenêtres! On a passé tout un groupe de businessmen allemands qui avaient gagné un tour de 4x4 en Islande à conduire eux-mêmes, ils allaient moins vite que notre guide viking...



Ce qui devait être la dernière étape du jour était cette autre cascade, avec ci-dessous nos compagnons du jour, deux Norvégiens sympas.



On peut marcher en arrière de la cascade, mais bonjour les éclaboussures sur l’appareil!



Heureusement, on avait des K-ways pour appareil-photo, mais ils ne protègent pas le carreau. On a retrouvé nos allemands:



Pendant que tout le monde roupillait moitié sur le chemin du retour, notre guide a décidé de nous emmener à la centrale géothermique du coin. Très impressionnant!!!



Une grosse boîte de conserve de 3m de haut crache une vapeur sulfurée avec grand fracas, et le vent balaye ça dans la direction qui lui chante.



C’est la cheminée de sortie du surplus de vapeur, alors que chaque petite lune qu’on voit autour couvre l’arrivée d’un tuyau de 1 à 4km de profondeur, qui amène la vapeur à l’usine en contrebas. La pression de l’air, le bruit fracassant, l’odeur de souffre... Ca réveille!



Bref c’était une bien belle journée de balade dans les paysages incroyables de l’Islande.

Le drame d’un hôtel aussi bien placé dans le centre, c’est qu’il y avait un bar juste en dessous de notre fenêtre, et que les Islandais, il savent faire la fête! De minuit à 6h du matin, c’est que ça chante, ça rigole, ça crie à tout poumous... Quand ce n’est pas des gars bourrés qui sonnent notre sonnette à répétition à 5h du matin... Bref heureusement qu’on avait de boules d’oreilles pour pouvoir dormir!

Dimanche c’est déjà le dernier jour... On va se promener avant notre bus pour l’aéroport à 13h30. De nombreux murs de Reykjavik sont peints en fresques très intéressantes. Le mur arrière de notre hôtel:



Puis une fresque en spéciale dédicace à p’tit frérot, qui ne sait toujours pas faire son noeud:



Un petit tambour sympa:



Et encore des travaux encore et partout.



Avec leur crise économique, l’expansion de Reykjavik risque de prendre un coup dans le flanc!

Bref c’était un bien beau voyage. On ne sait pas encore ou sera le suivant mais on vous tient au courant.

Eh oui, l’étape suivante de notre petit séjour était dans un pays Européen méconnu: l’Islande. La compagnie aérienne nationale, Icelandair, offre des prix très compétitifs entre la côte Est des Zétazunis et l’Europe continentale, et permet de faire une pause en Islande pour le prix d’un trajet normal. Nous voici donc arrivés à Reykjavik jeudi soir, tranquillou sans souci.

Nous logeons sur la rue principale. C’est mimi comme tout. Il y a des oeuvres d’art un peu partout, comme ces petits oiseaux qui s’ébattent joyeusement au dessus de la rue.



Il y a des travaux partout, la ville qui contient 70% de la population du pays est en plein développement.



Partout, la terre est noire noire: le sol est complètement volcanique.



Nous nous sommes dirigés vers le port, mais il s’est mis à pleuvoir dans la direction de nos appareils donc on a rabattu notre attaque vers les magasins.



Puisqu’il pleuvait bien, nous avons shoppé comme si on était riches: pulls en laine, manteau contre les éléments, laine chaude pour tricotter un bonnet à Ryan (fini dans l’avion du retour), et autres bricoles.

Les Islandais aiment beaucoup repeindre leurs maisons, et en profiter pour peindre de très jolies et originales fresques sur les murs tout plats.



On monte la colline pour aller voir l’église-symbole controversée de Reykjavik: Hallgrimskirkja.



Dommage, le clocher est en rénovation, on ne voit pas à quoi elle ressemble en vrai.



C’est drôle, les panneaux de signalisation ressemblent beaucoup aux français, mais avec un fond jaune au lieu de blanc!



L’intérieur de l’église est austère et résonne des marteaux-piqueurs des travaux sur le clocher.



L’orgue principal est impressionant. On dirait qu’il a même des fusils de chasse dirigé vers le prêtre (luthérien, pour votre culture générale).



Vue de l’arrière, ça donne ça:



Les arbres ne poussent que quand ils sont plantés: vous verrez quand on part dans la campagne qu’il n’y a pas un arbre sauvage qui traîne.



On continue la balade:



Des drôles de véhicules qui traînent nonchalament:



Un chachat qui ressemble un peu au moutons qu’on verra plus tard: bien poilu pour l’isoler des éléments.



On se dirige vers une autre colline, d’où l’on voit le centre bourg (et les montagnes derrière). Remarquez le troupeau d’oiseaux en haut à droite:



Reykjavik est malgré tout très étalé dans tous les sens, mais le centre-ville “touristique” est relativement petit pour une capitale. Ces petits clochers nous plaisent bien:



Notre destination est le bâtiment de la Perle, en haut de cette colline. Ca vente dur, gla gla.



Il faut savoir que la météo Islandaise est assez prévisible, en cycles de deux heures: pluie, soleil, vent, bruine, et on repart: pluie, soleil, vent, bruine. Et ça continue tout le temps, pratiquement tous les jours de l’année semblerait-il. Que du bonheur!

Des champignons en métal:



Et nous sommes allés visiter le musée des Vikings, qui ont créé l’Islande aux alentours du Xème siècle. Que d’aventures!



Accompagné de délicieuse nourriture végétarienne locale, voici une belle journée de passée.

Mercredi, JB dans sa petite tuture nous a à nouveau généreusement chauffé partout. Enfin nous sommes surtout allés à Nantes. Le matin il pleuviottait donc je n’ai pas daigné sortir mon appareil, mais on a trouvé un super sac à main (d’homme) pour Ryan, il ne sort plus sans. Puis nous sommes allés manger avec les filles qui travaillent à Nantes: Louise et l’Avocette. Nous avons passé un excellent moment ensemble à parler anglais, dommage qu’on les aie mises en retard pour le boulot du tantôt! L’après-midi, la pluie s’est calmée donc j’ai daigné sortir l’appareil. On a longé les quais de l’Erdre, c’était choli.



Puis on est tombés en plein dans la fête forraine, youpi!



Pas pour faire des tours de manège, mais pour s’amuser à prendre des gens en photo.



Par exemple, comme c’était mercredi après-midi j’ai fait une exploration de la mode ado Nantaise, et j’ai découvert les tout-noirs:



... et les tout-bigarrés:



Rien entre les deux! Enfin si, ce petit bonhomme qui apprécie sa pomme au caramel... Miam!



Nous sommes ensuite allés faire un tour au chateau. Ca faisait un bail que je n’y avait pas été, surtout depuis qu’ils ont fini de le rénover.



On a fait le tour (gratuit) des remparts.



J’ai continué un peu mon exploration de la mode étudiante, qu’est-ce qu’on s’amuse à mettre des inconnus dans la boîte dis-donc!



Et puis là, on dirait qu’il a vu quelque chose....



Ah, c’est un alignement de gargouilles! Tout de suite on comprend mieux!

Puis, nous avons pris le bateau-bus pour aller à Trentemoult, une petit bourgade de pêcheurs reconvertie en bourgade d’artistes sur l’autre rive de la Loire. C’était très très choli et nous avons pris beaucoup beaucoup de photos.



Ryan a sorti son objectif macro pour essayer de capturer des gouttes de pluie sur le bord d’une feuille, mais c’était pas fastoche.



J’ai ensuite découvert la macro au Fisheye, c’est rigolo comme tout!



Si jamais vous voyez des dessins sur un mur sur le photoblog (patience, les photos du voyage n’y sont pas encore arrivées), voilà un peu de contexte pour ceux qui n’étaient pas avec nous:



Et puis cette fenêtre me fait marrer: on dirait deux grands yeux et une bouche je trouve!



On continue dans la série macro au fisheye: allez coco, on monte la côte! J’aurais bien aimé m’approcher plus près, mais j’aurais eu des traces d’yeux sur l’objectif, ça fait pas propre... Et puis je touchais déjà le mur.



Là encore, quand vous verrez tout un tas de bestiaux sur le photoblog, vous saurez où ils habitent!



Tiens, j’en connais un qui est en manque de chachat...



On continue la macro au fisheye, qu’est-ce qu’on s’amuse!



Puis on reprend le bateau, au revoir Trentemoult!



Le ciel menace, menace...



Avant d’éclairer Nantes tout délicatement pour la dernière vue de la journée.



Voilà, les vacances en France c’est déjà presque fini! Pour ceux qui se disent: “mince, elle est même pas passée nous voir à Paris, la bougrette”, ou “elle ne nous a même pas envoyé de carte postale, quelle honte!” je vous rassure, je n’ai fait rien de tout ça... C’est trop court les vacances, et une semaine pour faire 2 pays c’est bien trop court! Mais la prochaine fois, promis je passe à Paris. La suite dans un autre pays. A bientôt les cocos!

Ah, que c’était bon les vacances... Rien que d’y penser, ça fait rêver...

Le matin du mariage, JB a eu la générosité de nous transporter jusqu’à St Macaire par le chemin des bois dans sa petite tuture pour le pomponnage de la mariée. Là, on est tombés devant un champ de tournesols fanés dans le soleil levant, et devinez ce que j’y ai trouvé....



Un charmant jeune homme habillé pour la noce!



Ma p’tite nièce Esther se souvenait même de moi, la chance que j’ai!!



Bien entendu, c’est quand on ne se lève pas pour le lever du soleil qu’il est joli:



Lundi matin, nous nous sommes dirigés vers la côte, pour montrer à Ryan l’Atlantique de notre côté. On arrive aux marais salants de Guérande:



Mais ça vente pas mal et le soleil n’est pas encore dans le bon sens pour la côte. donc on se dirige vers la bourgade fortifiée.



C’est lundi, donc 1) Y a pas un chat et 2) Tout est fermé, mais on apprécie quand même la balade.



Puis on se dirige vers le Croisic, où on passe tout un moment autour d’un bateau au nettoyage à pression. Trop cool!



Du grand Croisic classique:



On décide ensuite de s’aventurer sur la jetée qui mène au phare (nonon, pas au far, ma langue a failli fourcher):



Ca vente dur, ça dépoussière les oreilles.



Puis un petit tour sur la côte sauvage:



... et voilà un bien beau lundi de passé.

La suite au prochain épisode!

Dimanche matin (toujours pas d’empereur, de femme ou de petit prince), on sort la mobylette de golf et on roule jusqu’au Country Club. Par chance, il fait beau (il fait à peu près toujours beau en été sur la côte ouest, pas comme à Boston), et on peut avoir des invités pour jouer au golf sur la côte ouest, pas comme à Boston. Clarence Chat s’est donc invité pour jouer lui aussi. Wouuuuuhoouuuuuuuuuuh!



Un Tiger en Birkenstock:



Regardez-moi ce lancer, quelle amplitude!



C’était la premiere fois que j’assistais à une partie de golf, c’était bien sympa. Après le jeu des grands, il a bien fallu que je mette la main à la pâte pour mon premier cours de golf (enfin je crois me souvenir d’avoir mis les pieds au club de golf de Cholet quand j’avais 10 ans au cours d’une balade en vélo, ça compte?). On positionne la baballe:



On essaye de viser (c’est Paul, le beau-père de Ryan, en arrière plan ci-dessous):



Et hop c’est parti pour un essai! Ma professeur, la maman de Ryan, est bien attentive:



Bon, des fois elle part, et des fois elle part pas, cette maudite baballe... Mais bon c’était bien plaisant. J’ai même conduit la mobylette de golf, c’était le top. Moi j’aime bien quand il n’y a que deux pédales et que ça ne va pas trop vite...

Après manger, nous sommes partis vers la côte, où les parents de Ryan ont une maison de vacances. Par contre, sur la côte, c’est presque tout le temps brumeux, et on n’y a pas échappé ce jour-là. Pour aller à la plage, il faut passer par le fond des champs:



Parfois couverts de ronces (aïe aïe miam aïe miam miam):



Puis on atterrit chez la voisine:



Oooooh, quel bel engin! Pas moyen de le rater!



Et enfin on arrive à la plage!



On s’est bien amusés à prendre des photos d’action de Lucy, la caniche avec une crête rose de la maman de Ryan.



Au retour on a croisé un drôle de bestiau:



Ainsi que de belles potées en fleur.



On s’est fait un délicieux repas de flétan pêché avec amour par Paul en Alaska, accompagné de petits légumes du jardin. Le lendemain matin, on croise les doigts pour que la brume se lève, mais c’est encore un peu juste...



Là, on est montés à l’autre terrain des parents de Ryan, en haut de la colline. Lucy hume l’air: ça sent l’élan par ici! Normal, ils vivent dans le coin en grands troupeaux, des fois on peut les voir de la véranda de la maison de vacances.



Puis on est allés à une autre plage, puisque le brouillard se levait doucement. Vive le filtre polarizant qui évite les réflections et rend l’eau transparente!



Un tout petit crabe plus très frais:



Et on retourne à Medford, c’est déjà presque la fin des vacances... Ryan a emprunté l’objectif macro de Paul, et on s’est bien amusé avec. Les grosses abeilles se sont bien portées modèles, mais figurez-vous que c’est vachement dur de gérer la tranche de netteté sur un objectif macro! La tête est nette, mais un chouia plus près et un chouia plus loin c’est tout flou.



Bref rien ne vaut l’expérimentation dans un beau jardin pour maîtriser un nouvel objectif.



Et puis rien ne vaut se mettre à ras du sol pour trouver des trésors.



Le retour dans nos pénates s’est déroulé sans incident, on était même une demie-heure en avance à l’arrivée, quelle performance. Comme d’hab, si vous avez une photo favorite je veux bien savoir laquelle. Parce que bon, on se documente pour prendre de meilleures photos, alors je veux bien savoir si vous trouvez que ça s’améliore!

Ah là là, j’ai encore pris trop de photos... C’est bête pour vous, ça veut dire que je vais vous polluer le blog avec plein de beaux souvenirs du merveilleux long weekend qu’on a passé avec la famille de Ryan.

Eh bien figurez-vous que le sud de l’Oregon c’est très choli. Le weekend n’a pas démarré très agréablement étant donné que notre premier avion était en panne et qu’on a dû passer par Las Vegas au lieu de Portland avec plusieurs heures de retard, mais bon, de nos jours, la seule attente qu’on peut se permettre d’avoir c’est d’arriver à destination avec tout son bagage, peu importe quand peu importe comment. Nous voici donc arrivés à Medford, Oregon, en plein milieu de la nuit. Au matin, le jardin rayonne de gouttes de soleil, quel plaisir...



Pour le petit déjeuner, une mini-tomate par personne, les deux premières de la saison.



Chaque matin on accompagne ça d’un jus de chaussette du jardin aussi: framboises, banane (pas du jardin), épinards, chou vert et autre verdure, et jus de vitamines. Miam!



On continue le tour du jardin l’apppareil photo en bandoulière. Des baies que j’appelle “grains de café” car c’est comme ça que j’imagine les baies de café qui poussent dans les arbres:



Et les gros poissons japonais voraces qui sautent en dehors de l’étang pour attrapper des moucherons, c’est pour ça qu’ils ont un grillage:



Puis on continue la journée tranquillement avec un super massage thailandais, un bon dîner et une pièce de théatre. Le lendemain matin, on part en balade pour la journée. Premier arrêt à un laboratoire d’éclosion pour poissons, sur l’une des magnifiques rivières locales. Difficile de se rendre compte de l’échelle de cette photo, essayez de trouver les toilettes portatives pour votre référence.



En gros, juste avant un barrage les saumons qui remontent les rivières sont attrappés et fertilisés, puis les petits poissons sont relachés pour la pêche et la reproduction, et ils reviennent au même endroit pour se reproduire quelques années plus tard. Donc cet endroit c’est plein de bassins d’élevage de truites et de saumons.



Et on continue la route vers le cratère. En chemin, on s’arrête pour voir une rivière souterraine, je n’avais jamais entendu parler d’une chose pareille. Je retrace nos pas. Oh, la grosse rivière!



Ah tiens, il semblerait que le gros de la rivière sort de terre sur la droite, alors que le lit à air libre n’a qu’un petit pipi d’eau qui coule en haut à gauche...



Effectivement, vu d’un peu plus haut le long du lit, il n’y a pas grand chose qui coule à ciel ouvert...



Explication: l’Oregon est un grand champ volcanique, et la rivière passe dans un ancien tube de lave qui forme un tunnel et est plus favorable à la rivière que de rester dans son lit.

Et on grimpe et on grimpe... Le sud de l’Oregon est boisé de magnifiques forêts de conifères immenses, dommage qu’une bonne partie des ressources ait été exploitées et coupées à ras... Au passage, notez les tas de neige sur les côtés de la route, faut dire qu’on est à 2600m d’altitude, mais tout de même, en plein mois de juillet...



Et nous y voilà! On est arrivés sur le bord de Crater Lake, le lac du cratère. Cherchez Waldo ci-dessous...



Ce magnifique lac a été crée par une éruption volcanique il y a 7700 ans, où le chapeau du volcan s’est effondré sur lui-même, créant une cuvette pour la pluie et la fonte des neiges. Cette eau est extrêmement pure, et n’a pas de poissons car le lac n’est pas connecté à des rivières.



On a fait le tour en voiture, comme le lac fait de 7 à 10km de diamètre la route du sommet fait dans les 50km.



La surface de l’eau est tellement calme que quand le bateau à touristes passe, les vaguelettes se propagent sans interférences....



Et oui, l’eau est vraiment de cette magnifique couleur. C’est une merveille naturelle.



Et puis comme il y a de la neige de 6 à 9 mois sur les côtés du cratère, il faut des énoooooormes chasse-neiges pour pousser tout ça. Youpi, une grosse machine à photographier!



Bref voilà pour la première moitié du voyage. La suite au prochain épisode!